十幾裏的路，若走著去需要半個時辰，坐馬車就快多了，不到兩刻鐘便到了。

眾人下車紛紛道謝，邊燕提上籃子對邊野道：“大哥，涿郡路太遠，我不想去了。我剛和英子姐說好一起去買絹花，還是在紅樹林趕集吧。你去涿郡路上當心，不用惦記我，咱們村裏的人這麽多，我和他們一起趕集不會有危險的。”

阿竹剛剛跳下馬車道了謝，轉身剛走了兩步，卻忽然聽到邊燕這句話。她腳步一頓，飛快地轉回頭來，卻湊巧與邊野的目光再次相遇。

“邊大哥，你要去涿郡呀？”

見阿竹回頭，邊野刷地一下移開目光，看向了妹妹。卻聽阿竹這樣問道，便轉回頭來笑道：“是啊，我要去涿郡打聽一下收購糧食的價錢，怎麽，莫非你也想去涿郡？”

“我……”阿竹糾結地看一眼舅母，欲言又止。

廉氏納悶兒地看向阿竹，問道：“你想去涿郡？去那裏做什麽？”

阿竹走到廉氏身邊低聲道：“舅母，我跟著南方的商隊一路到了涿郡才折返回來的，在涿郡城餓得實在不行了，跟城門處的算命先生借了兩文錢買了兩個饅頭，我跟那先生承諾必要將錢還給他的。”

其他跟車的人已經朝著集市走去，車旁只還有曹家四人和邊家兄妹，邊燕快人快語：“阿竹，不過兩文錢罷了，讓我大哥幫你還就好。”

曹英爽快的從自己錢袋裏拿出兩文錢遞給邊野，“那就麻煩裏正大哥，幫我表妹把這兩文錢還了吧。”

邊野垂眸掃了一眼銅錢卻沒有伸手去接，“令表妹重信守諾，在下十分佩服，也樂意幫忙，只是涿郡城中算命先生定有很多個，我怎麽知道她借的是哪一個人的錢呢？不如……你們同我一起去吧，既能完成表妹的心願，你們要買的絹花，那涿郡中定然樣式更加繁多漂亮，不比紅樹林大集上的強麽？”

阿竹抿著櫻桃紅的小嘴看向舅母，眼神中滿是希冀，卻不敢擅自做主。

趙北村在各朝各代都是北方邊境，民風淳樸也沒有太多禮節的束縛。何況有邊野的妹妹邊燕在車上，也不會有太多不便。至於邊野的人品，那就更不用說了，在趙北村沒有信不過他的。

廉氏略一垂眸便點了點頭：“涿郡太遠，我和糯糯就不去了，你們倆跟燕子作伴兒一起去吧，人家既然在危難之際救助了咱，無論錢多錢少都應該還債的。”

阿竹抿著的唇角一翹，眸光中流露出幾分欣賞。難怪阿娘平日裏便總是誇讚舅舅和舅母，原本以為那只是一個遠嫁女對娘家的思念和護短。如今才知，阿娘在洪水咆哮之時，聲嘶力竭的喊著讓她去投奔舅舅家，是發自心底的對舅舅和舅母的信任，是對自己女兒這一輩子最好的安排。

三個姑娘上了馬車，馬蹄聲噠噠響起。熙攘的人群漸漸遠了，眼前出現一片開闊的沼澤地。

邊燕與曹英在討論什麽樣的絹花好看，阿竹並未參與。

投奔到舅舅家，已然是添了一張嘴吃飯，能吃飽穿暖阿竹就很知足了，還要什麽花戴呢？

阿竹的眸光轉向了路邊那一大片雜草叢生的沼澤地，江南長大的姑娘，見到粼粼的水光便覺得十分親切，只是又有些許奇怪。

邊野忽然開口道：“我聽爺爺說，一百多年前這一片就是聯通江南與漠北的商路，是十分寬闊平坦的官道，從這裏通往幽州最是便捷通暢。因為我們這一帶都是大平原，沒有山，不僅道路平坦也沒有劫匪的藏身之地，所以那些茶商馬販子都喜歡從這裏經過，早年間人們的日子也比現在富庶得多。”

阿竹一怔，怎麽自己心中剛剛產生了疑惑，邊野就開始解釋了呢？這個只見過兩面的男人，竟像自己肚子裏的蛔蟲似的。

車上一共四個人，那兩個姑娘聊著首飾頭油正是起勁兒，根本沒在意邊野所說的話。阿竹瞧瞧四下無人，便也放心地同邊野說起話來。

“既然如此，為何商路轉到了涿郡那邊呢，我便是跟著北上的茶商一路走來，到了涿郡才知自己走過了，又往回折返。”

邊野擡手用馬鞭子指了指面前的沼澤地：“前些年雨水少，這裏都是幹凈的黃土路面，後來不知怎的雨水大了，上游的人們怕大水淹了村莊，就扒開了幾道口子洩水。這條路地勢低窪，就成了這蓄水池。這水說深不深，說淺不淺，種不得糧食也養不了魚，慢慢的就變成了這種雜草和蘆葦叢生的樣子，官道兩旁的田地也被淹了這才有一眼看不到頭的沼澤。上游不講道義，真是太坑人了，幸好咱們村的房屋田地地勢略高，要不然大家還不都得喝西北風去。”

沼澤地種不得谷物麥子，水草蘆葦卻長得十分茂盛，一群一群的野鴨在蘆葦叢中穿梭，一對不知名的水鳥忽然撲楞著翅膀飛了起來。

阿竹抿著小嘴笑了起來：“這個地方倒有些江南的味道，沒想到在北方還有這麽大片的水域。我倒覺得可以修個堤壩，多存些水就可以種藕、養魚，也是收成啊。”

邊野轉頭看向這個貌美的江南姑娘，昨日只知她長得好看，人也機靈。今日方知，她同那些討論絹花的女孩子不一樣，是個有大智慧的女子。

“我們見了三次面了，可是我還不知道姑娘芳名呢？”邊野自然聽到她的名字是阿竹了，可他想知道的更多一點。

“我姓夏，叫夏文竹，家裏人都叫我阿竹。”

“夏姑娘，你說的很有道理。今日我們去涿郡，剛好去上游的白馬河瞧瞧，我覺得你說的這個方法應該是可行的。”邊野開始認真思考阿竹的提議，順便跟她提起想在哪個地方築堤壩合適，若是要種藕養魚，又該由誰來種、由誰來養，大家怎麽分？

曹英悄悄拽了一下邊燕的袖子，弩著嘴兒朝旁邊使眼色。邊燕順著她的目光看了過去，正瞧見聊得熱火朝天的兩個人。

邊燕一笑，低聲道：“我還是頭一次瞧見我大哥跟一個姑娘聊的如此投機。”

曹英湊到邊燕耳邊吃吃笑：“你哥是咱們村兒裏最好的一個麥穗。”

“那你怎麽不想收了他？”邊燕壞壞的捅捅曹英腰眼。

曹英最怕癢了，捂著腰眼蹭到一邊去，咯咯地笑個不停：“蘿蔔青菜各有所愛，我家的小白兔最愛吃蘿蔔，不喜歡吃麥子。”

邊野和阿竹同時回頭，詫異地看向笑作一團的兩個姑娘，阿竹好奇問道：“你們笑什麽呢？”

通過這兩天的接觸，曹英發現阿竹心思細膩，顧慮也多，不像自己可以隨意開玩笑。便委婉說道：“沒笑啥，說絹花呢，我們倆口味不一樣，我就說蘿蔔青菜各有所愛嘛。”

“哦，”阿竹輕輕應了一聲，忽閃著長長的睫毛看了一眼邊野。便轉過身來，不再同他講話，只看著曹英和邊燕，想加入她們的話題。

邊野轉過頭去，臉上有幾分落寞。眼角餘光瞧著阿竹筆直的背影，知道這姑娘是不肯再和自己談論種藕養魚了。

三個姑娘說說笑笑，半日的路程也不顯得那麽漫長。進了涿郡城的時候，太陽已經過了正午，四人都有些餓了。

邊燕興沖沖說道：“今天讓我大哥請客，請咱們吃好吃的。”

曹英豪氣地一拍腰間荷包：“姐姐今日得了母親大人資助，錢袋頗豐，姐請你們吃好吃的。”

濃烈的陽光撒在曹英身上，映的她眼眸也像星星一般閃耀。阿竹抿著小嘴輕笑，眸光定在曹英身上移不開。

這便是被爹娘寵愛著長大的孩子吧，無憂無慮，既豪爽又可以任性。而自己的父親夏春城雖然也是個小有作為的茶商，可是對家裏的錢財管得特別緊，阿竹從小手頭就沒有寬裕過。

邊野把手裏的馬韁交給店小二，讓他拉到後院去餵馬，轉回頭就看到了阿竹滿眼羨慕的表情。

本是個聰慧靈秀的好姑娘，老天爺不該這般對她。

邊野道：“我們就在這個飯館吃吧，雖不是涿郡最大的酒樓，但風評特別好，聽人說這兒有幾個拿手菜是別家都做不出來的。”

邊燕一把拉起曹英就往裏跑，邊野領著阿竹走上臺階，正要給她介紹自己聽說過的這裏的拿手菜。卻沒想到，一只白皙修長的男人的手，突然落在阿竹肩頭。“小美人是過路的吧？本公子怎麽沒見過你呀？速速報上名來，本公子給你安排涿郡最好的涿悅軒用午膳。”

邊野刷地一下轉過頭，首先看到了阿竹肩頭那一只男人的手。一看便是手無縛雞之力的書生，卻專挑漂亮姑娘調戲。

邊野伸左手砰地一把抓住那人手腕，右手握起鬥大的拳頭，二話不說便揮了過去。

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